| | Сказочными тропами | 25.04.2021 08:39:23
Арлета | Запись №10.
[Продолжение]
Смеркалось. Дождь разошёлся. С каменного карниза ручейком стекала вода, а издалека доносились раскаты грома. Заметно похолодало, и путники перебрались вглубь пещеры.
Накинув на плечи просохшие плащи, они негромко переговаривались. Ненадолго замолчав, хоббит вдруг хитро посмотрел на Арлету:
- А помнишь, как мы впервые встретились?
- Лучше бы никогда этого не вспоминать, - девушка прикрыла лицо ладонью и опустила голову.
- Почему нет?! Очень тогда на тебе живописные разводы из земли и травы были, - хоббит вовсю веселился, вспоминая ту встречу.
А состоялась она вскоре после того, как Арлета завершила обучение. Наставник рассказал, что в походной жизни неплохо выручает наличие вяленой рыбы или мяса. А рецепт можно узнать у старого рыбака, что живёт на берегу Доброй.
И всё бы ничего, но за рецепт старик запросил найти червя, да не простого, а самого упитанного. И вот, вооружившись лопатой, отправилась Арлета копать. Там копнёт, тут копнёт. Долго копала. И весьма увлечённо: трава вперемешку с землёй покрыли Арлету весьма причудливым узором. А тут ещё и дождик прошёл, добавив оригинальности рисунку. Вот эту-то неописуемую красоту и встретил под кустом малины хоббит Меррик, искавший там одноимённую ягоду.
- Рик, не напоминай, - поморщилась Арлета. - Это был не самый удачный день.
- Самое главное, что всё закончилось наилучшим образом, - хоббит подмигнул и, посмотрев в сторону выхода, сделал неутешительный вывод. - Кажется, сегодня мы ночуем здесь.
Арлета согласно кивнула. Подкинув в костер пару поленьев потолще, человек и хоббит принялись обустраивать место для ночлега. Рядом с огнём стоял закрытый котелок: под крышкой томился травяной чай. Если вдруг ночью кто-то набредёт на укромное логово, здесь его будет ждать тёплый приём и кружка горячего настоя.
Посидев ещё немного, Меррик завернулся в одеяло, а Арлета плотнее запахнула плащ и перебралась поближе к выходу. Тишину глубокой ночи нарушали лишь потрескивание костра, да шелест дождя. Девушка сидела, вглядываясь в темноту ночи, изредка разрываемую вспышками далёких молний. Отсветы костра искрами отражались в каплях дождя. Что она хотела увидеть в ночи? На какие вопросы искала ответ? Она не смогла бы сказать и сама. Когда глаза стали закрываться, Арлета перебралась поближе к костру. Пошевелив угли, закинула ещё пару толстых веток и провалилась в чуткий сон.
Продолжение следует...
|
|
| | 28.04.2021 11:05:44
Арлета | Запись №11.
Дорогой дневник, что определяет наш выбор? Действия?..
Ночь прошла спокойно: ничто и никто не потревожил сон путников. Дождь закончился ближе к утру, и рассветное небо, очистившееся от тяжёлых туч, радовало своей глубиной. Расшевелив угли, Арлета придвинула ближе к огню котелок и достала оставшиеся с вечера бутерброды. Неспешно перекусив, хоббит и человек собрали свои вещи и, тепло распрощавшись, разбрелись в разные стороны.
Арлета планировала заготовить в зиму ягод и грибов. Хранить в городе ей это было негде, но дядюшка не откажет, если она перенесёт свои запасы к нему. Да и, если уж честно, девушка подумывала о том, чтобы перебраться на зиму в лесную сторожку. Заодно и подарки, купленные недавно у дварфов, пришедших с обозом из далёкого Зарам-Дума, вручит дяде.
Так, размышляя о ближайшем будущем, Арлета брела по лесным тропам. Запутанные дорожки вились причудливой лентой, петляя промеж деревьев и кустов. Попутно заглянула в гнездо хищной птицы: хозяйки не оказалось на месте, зато нашлась пара монет и несколько полезных мелочей. Спустя ещё некоторое время, тропки вывели её на большую поляну. Окружённая со всех сторон плотным кустарником, она была защищена от ветров. Низкая трава не скрывала ярких грибных шляпок.
Набрав за всё время блужданий по лесу полную торбу, Арлета прикинула в какую сторону ей надо идти. Сориентировавшись, уверенно зашагала по лесу. Солнце ещё не успело высушить лес после прошедшего дождя, и тяжёлые капли градом срывались вниз с неосторожно задетых ветвей.
Арлете потребовалось не так много времени, чтобы добраться до родной сторожки. Дяди не оказалось дома: лес требовал к себе должного внимания. Найдя сухую одежду, девушка переоделась и принялась за свою добычу. Промыв ягоды, рассыпала их на широких деревянных досках и отправила в зачарованную печь. Пройдет совсем немного времени, и ягоды можно будет ссыпать в короб для хранения. А пока следовало заняться грибами.
Когда всё было высушено, разложено по коробам и убрано на хранение, Арлета оставила на столе записку для дяди и покинула гостеприимный дом. Дорога до города не заняла много времени. Эти места были исхожены Арлетой вдоль и поперек. Короткая дорога вела её вдоль ручья через нехоженные места и заканчивалась под западной стеной города. Можно было бы выйти к воротам, но Арлета не хотела делать такой крюк: вечер уверенно вступал в свои права, а ворота закроют с наступлением ночи. Поэтому она пробиралась едва заметной тропой к западным воротам. Хотя "ворота" это громко сказано. Скорее дверка для особых случаев. Обычно ею пользовались охотники, которые не успевали к закрытию главных ворот. Но вот знали о ней немногие.
Арлету пропустили без особых проблем. В дозоре стояли знакомые стражи, которые лишь поинтересовались последними новостями. Рассказав, что знала, девушка поспешила к себе. Следовало распланировать остаток осени, а там можно и домой на всю зиму. Вряд ли здесь будет достаточно работы.
Ночь вступила в свои права. Улицы города озарились светом магических фонарей. Праздно шатающиеся горожане не вызывали особого интереса. Стоило оставить позади центральные улицы, приближаясь к портовому району, как число прохожих значительно сократилось. Возле причалов виднелись мачты лишь одного судна, а из трактира доносилась лёгкая, ненавязчивая мелодия. Арлета облегчённо вздохнула: ночь будет спокойной, и можно будет прекрасно выспаться.
Легко взбежала по лестнице на самый верх. В комнате было темно, немного сыро и прохладно, а под дверью лежало несколько запечатанных конвертов. Сбросив пропылённый плащ и сапоги, развела в камине огонь, а сама взяв смену одежды, спустилась вниз. Потратив некоторое время, чтобы привести свой внешний вид в порядок, вернулась в комнату. Устроившись поближе к огню, перекинула влажные волосы через плечо, вскрыла конверты, вчитываясь в строки. Ничего важного в них не было, но завтра следовало посетить некоторых отправителей.
Продолжение следует...
|
|
| | 29.04.2021 17:41:31
Арлета | Запись №12.
Дорогой дневник, никогда прежде я не поддавалась меланхолии... Теперь же...
Осень давно перевалила за середину. Дожди лили почти не прекращаясь, а по ночам раскисшую за день почву прихватывали первые заморозки. Работы в городе было не так много, а претендующих на неё оказалось в разы больше. Да и Рэйв посоветовал не обращать внимания на то, что имелось сейчас в гильдии.
Позволив себе немного расслабиться, Арлета бродила по городу. Все дела были сделаны, можно было собираться на зимовьё к дяде. Торба была давно упакована, оставалось лишь перенести кое-какие вещи на хранение в гильдию. Уже завтра, с рассветом, Арлета покинет город и вернётся сюда лишь по весне.
Так и прошёл весь день. Арлета бродила по городу, заходила к тем, кого считала нужным уведомить о своих планах, с кем-то просто болтала, кому-то отправила весточку с голубем. Обедать девушка решила в трактире: как ни странно, но она испытывала лёгкую грусть от того, что ей будет не хватать городской суеты и шума. Она сидела и рассматривала разношёрстную публику, что находилась здесь сейчас. Воины, маги и мирные обыватели. Вчерашние новички и мастера своего дела. Кто-то был ей хорошо знаком, кого-то едва знала, а кого-то видела впервые.
Расплатившись за обед, покинула таверну, попутно здороваясь со знакомыми. Покинув помещение, глубоко вдохнула воздух, в котором смешался запах моря, камня и лёгкого, едва ощутимого мороза. Ещё недавно ясное небо сейчас было затянуто серыми тучами с округлыми, пушистыми боками. Арлета поспешила к себе. Последнее незавершённое дело она хотела завершить засветло.
Собрав ненужное сейчас снаряжение, Арлета остановилась напротив лат. Их она тоже могла оставить в гильдии до весны, но... Рука не поднялась. Тяжёлые, не слишком удобные, но всё же она решила, что заберёт их с собой. Ещё раз перепроверив собранное, отправилась в гильдию. Наставник, как и обещал, нашёл местечко для её вещей: ей они не нужны, а кому-то могут пригодиться.
Обратно Арлета возвращалась уже в сумерках. Магические фонари исправно несли свою службу, разгоняя мрак ночи. Добравшись до дома, где находилась её комната, девушка замерла на крыльце. Внутрь идти не хотелось: настроения сидеть в пустой тёмной комнате совершенно не было. Поэтому, поправив перчатки и повыше подняв ворот куртки, огляделась по сторонам и решительно направилась в порт. Кораблей у причалов не было, значит, нежданных встреч с лихими моряками не случится. А просто посидеть у причала, глядя на море и огни далёких судов, было именно тем, чего требовала душа.
Продолжение следует...
|
|
| | 30.04.2021 11:08:27
Арлета | Запись №13.
Дорогой дневник, зима как всегда пришла внезапно...
С первыми лучами солнца, как и планировала, Арлета покинула комнату. С хозяйкой все договорённости были улажены, счета оплачены. Спускаясь по скрипучей лестнице, Арлета усмехнулась: в первый момент, когда она только искала себе комнату, женщина не хотела пускать её даже на порог. Где ж это видано, чтобы пятнадцатилетняя девица щеголяла в мужских портках да ещё и с железяками на поясе? Сейчас же старушка сокрушалась, что теряет такого хорошего постояльца: и плату она вносила исправно, и проблем никаких не доставляла. На что Арлета пообещала в случае необходимости обратиться к ней по весне, если встанет вопрос поиска жилья.
Утренний воздух взбодрил, покусывая лёгким морозом нос. Подняв повыше воротник, накинула на голову капюшон, поправила перчатки, торбу и уверенно зашагала к воротам. В распахнутые створки хорошо просматривалась дорога, убегающая в ближний лес и теряющаяся среди деревьев. А ещё всё было бело. Снег пушистыми хлопьями мягко оседал на ещё не успевшие облететь деревья, кусты. Обочины были укрыты тонким слоем снежного покрова. На дороге отчётливо виднелись первые следы.
Пройдя ворота, Арлета сошла с дороги на обочину и, не слишком торопясь, направилась в сторону леса. Там, дойдя до приметной полянки недалеко от тракта, она свернёт в лес, пройдя напрямик. Спустится в неглубокий овраг и по нему выйдет практически к сторожке.
Дойдя до небольшого пригорка, Арлета обернулась. Город просыпался: возле ворот и на тракте мельтешели фигурки людей, из печных труб поднимались столбики дыма. Проверив карманы куртки, Арлета достала мешочек сушёных ягод. Здесь неподалёку было старое капище. С виду заброшенное, но кто знает, как оно на самом деле. Каждый раз, проходя здесь, она сворачивала к древнему алтарю и оставляла горсть ягод, ничего не прося взамен. А чуть южнее начинался тот самый овраг, по которому она доберётся до сторожки.
Когда солнце уже поднялось над горизонтом, Арлета выбралась из оврага. Стряхнув с капюшона снег, осмотрелась. Вот справа малинник, а за ним среди елей пряталась избушка лесника. Видя близкую цель, идти стало как будто легче. Найдя проходящую неподалёку звериную тропу, прошла через малинник, выйдя на небольшую полянку. Широкая тропа, ведущая к ельнику, вывела её к избушке.
Родной дом встретил теплом протопленного помещения. Дяди, как она и предполагала, не было. И вряд ли до вечера он появится. Ну что ж, пока есть время, следовало заняться делами, а вечером можно будет и отдохнуть, и дядю порасспрашивать, и о своём житье-бытье рассказать.
Продолжение следует...
|
|
| | 01.05.2021 18:05:23
Арлета | Запись №14.
Дорогой дневник, зимний день слишком короток, чтобы успеть всё...
Зима уверенно отвоёвывала себе позиции. Заметно похолодало, а первый снег, укутавший землю, так и не растаял. Погода не становилась лучше, и снежные наносы становились лишь выше. Метели тоже оказались далеко не так редки, как обычно бывало в это время.
Примерно раз в два-три дня Арлета уходила в лес вместе с дядей. Он учил её всему, что знал и умел, учил слушать лес. В другие дни она занималась домом. А вечерами, сидя возле горячей печи, она подолгу беседовала с дядей.
Пару раз к ним забредали заплутавшие путники. Переждав непогоду, дядя выводил их к дороге до города. Так и сменялся день за днём. Однообразно, без лишней суеты и хлопот, зато у Арлеты, наконец-то, появилось достаточно времени, чтобы засесть за книгу, что она получила в награду за выполненную работу.
Это была книга легенд, собранных со всего мира. Легенды дварфов, гномов, хоббитов, людей и эльфов. И даже легенды орков и гоблинов. Все они были собраны под одной обложкой. Арлета провела рукой по тёмной коже обложки. Чародей, что передал ей книгу, говорил, что это кожа дракона, но девушка, если честно, в этом сомневалась. Как рассказал всё тот же чародей, фолиант был зачарован пространственной магией, чтобы вместить в себя все записанные легенды, и при этом по размеру не сильно отличаться от обычной книги.
Каждую свободную минуту Арлета тратила на книгу. Если она хотела потом оправиться в земли этих народов, если хотела однажды получить их помощь в поисках родителей, следовало, изучить то, что могло иметь для них немаловажное значение. И в будущем могло помочь ей найти общий язык с представителями других народов. Ведь в легендах брали начало многие традиции, обычаи, верования. По крайней мере, так было у людей.
Перевернув первые страницы, Арлета погрузилась в чтение. Нужно было торопиться, ведь зимний день так короток, а книга так велика.
Продолжение следует...
|
|
| | 02.05.2021 18:26:22
Арлета | Запись №15.
Дорогой дневник, иной раз время тянется, как патока, иной раз, пролетает стремительней ястреба...
Зима уверенно приближалась к своей середине. Дядя Гволкхмэй готовился в ближайшее время отправиться в город, чтобы продать первую партию пушнины, да заодно прикупить кое-чего из продуктов и необходимых мелочей. Арлета тоже собиралась идти вместе с ним: вдвоём сподручнее в пути будет, особенно на обратной дороге.
Меха были упакованы заранее: аккуратно уложены в мешки и плотно завязаны. До празднования Дня Смены года оставалось меньше декады. Если не успеть, то можно застрять в городе не на один день. Ни Арлета, ни Гволкхмэй этого не хотели. Он вообще планировал обернуться за день, если погода не подведёт.
На рассвете следующего дня они покинули сторожку. Небо радовало прозрачной синевой без малейшего намёка на облака. Хотя погода могла измениться в считаные часы, но по всем приметам выходило, что этот день будет не только ясным, но и тёплым. Снег весело скрипел под короткими лыжами. Сами же люди лишь изредка перебрасывались короткими фразами, чтобы не сбить дыхание: выбранный ими темп не располагал к беседам.
За пару часов, пробираясь коротким путём, они достигли окрестностей города. Если до этого они шли дикими местами, то здесь, даже в самых густых зарослях, можно было встретить случайного путника. Выбравшись на дорогу, закинули за спину лыжи, и направились в город. Местного лесничего здесь знали все, кто хотя бы год прожил в этом городе.
Без проблем войдя внутрь крепостных стен, Гволкхмэй забрал у Арлеты мешок с пушниной и направился к старому знакомому, который всегда брал шкурки по хорошей цене. Арлета же направилась в комиссионную лавку. Если там она не найдет нужные товары, тогда пойдет к знакомой торговке, у которой точно есть всё необходимое.
Комиссионка порадовала большим выбором представленных товаров. Практически всё из списка она приобрела здесь и по очень отличной цене. Остальное с хорошей скидкой ей продала торговка Синна. Милейшая женщина лет сорока с небольшим, которой Арлета не так давно оказала небольшую услугу. Закончив с покупками, Арлета направилась в трактир, что уютно расположился недалеко от южных ворот. Цены здесь не заламывали, кормили отменно. Ничуть не хуже, чем в ресторации для богатых, как говорили знающие.
Наскоро пообедав, они покинули город сразу после полудня. Обратная дорога заняла несколько больше времени: тяжёлые мешки не располагали к прогулке по заснеженным местам, поэтому было решено идти максимально возможное расстояние по наезженной дороге. Стоило свернуть с тракта, как лыжи заметно утонули в снегу. Идти можно было, но нет-нет да взвивался под ногами искрящийся вихрь. Когда солнце уже почти коснулось горизонта, они вышли к своей избушке.
За время их отсутствия никто и ничто не потревожило покой уединенной обители. Изба за день несколько выстудилась, поэтому первым делом затопили печь. Тепло живого пламени, треск поленьев и сытный горячий ужин сделали своё дело: усталых путников неумолимо стало клонить в сон. Наведя порядок, каждый устроился на своём месте, и вскоре тишину нарушало лишь сонное посапывание спящих людей.
Продолжение следует...
|
|
| | 07.05.2021 08:43:18
Арлета | Запись №16.
Дорогой дневник, всё идёт своим чередом...
День Смены года прошёл для Арлеты незаметно. Вдали от города не было большой суеты, связанной с праздником. Только лес, наполненный магией, словно проснулся на пару дней, а потом вновь погрузился в сон до весны.
В череде дней зима незаметно приближалась к своему завершению. Дни становились всё длиннее, холода понемногу отступали. Когда вдруг пришла первая оттепель, Арлета поняла, что скоро ей придётся снова покинуть родной дом. За всё то время, что провела с дядей, она не забывала ни о тренировках, ни об уходе за оружием. Гволкхмэй на известие о том, что она покинет его, ничего не сказал.
После оттепели вновь вернулись морозы. Последнее дыхание зимы, словно напоминание, что в назначенный час она вновь воцарится в подлунном мире. Арлета решила выдвигаться сейчас, пока дороги ещё прихвачены морозом. Сборы не заняли много времени: вещи были давно уложены.
Выходили ранним утром. Немного прошли вместе, а после каждый пошёл своей дорогой. Арлета решила выйти на тракт и по нему добираться до города. Погода стояла прекрасная, особо торопиться не было необходимости да и не хотелось. Снег, взявшийся льдинками после оттепели, хрустел под ногами.
Звериными тропами Арлета вскоре вышла на дорогу. Оттепель и активные передвижения по тракту сделали своё дело: снег остался лежать лишь по обочинам. Идти здесь оказалось намного легче, и к полудню впереди показались городские стены. Ненадолго остановившись, Арлета рассматривала город. План действий на ближайшие пару дней у неё имелся, а дальше она будет действовать по ситуации.
Продолжение следует... |
|
| | 08.05.2021 18:00:04
Арлета | Запись №17.
Дорогой дневник, работа над собой рано или поздно принесёт результат...
Город встретил Арлету суетой. Привычно проталкиваясь через толпу, свернула в сторону порта. От причалов тянулись повозки гружёные ящиками, бочками, тюками и свёртками, туда-сюда сновали горожане. Шум прибоя, крики чаек и гул человеческих голосов смешались воедино. Знакомый дом встретил распахнутыми воротами. Хозяйка, завидев гостью, радостно запричитала, усадила Арлету в гостиной на диванчик и, вываливая все сплетни за последние полгода, поила чаем с печеньями. Столь радушный приём не оставил сомнений, что ей здесь искренне рады.
Сто́ило заговорить про съём комнаты, как ключик от заветного помещения тут же перекочевал в хрупкую девичью ладонь. На мгновение даже закралось сомнение, что сердобольная женщина берегла комнату для одной конкретной постоялицы. И не было ничего удивительного в том, что ей досталась та же самая комната, в которой она провела до этого так много времени. Разложив вещи и сменив дорожный костюм, Арлета отправилась в город. Первым делом следовало нанести визит в гильдию. Отметиться о прибытии, навести справки об имеющейся работе, забрать свои вещи, оставленные на хранение.
После гильдии забежала в банк, расположенный по соседству. Заработанные ранее деньги были предусмотрительно вложены под проценты, которые за прошедшее время увеличили числовое значение счета. Завершив первоочередные дела, Арлета решила побродить по улицам города. На центральной площади как раз расположилась первая в этом году ярмарка. Можно будет побаловать себя сладостями да посмотреть на работы мастеров, что в течение зимы упорно трудились, а теперь были готовы представить свои работы. От самых простых поделок из дерева и метала до ювелирных шедевров. Оружейные ряды оказались не менее богаты на разного рода изделия.
С наступлением вечера ярмарка не только не закрылась, но стала ещё оживлённее. На помосте, выстроенном в центре площади, выступали ярко наряженные артисты, срывая восторженные крики и бурю аплодисментов. Особой благосклонности обитателей города добились артисты, выступавшие с огнём. В приглушённом свете магических фонарей огненные дорожки оставляли причудливую вязь узоров. В толпе же всё чаще встречались воины и маги, что вернулись в город с наступлением ночи. И если днём большее оживление было среди палаток со сладостями, тканями, украшениями, то к вечеру больший ажиотаж царил среди оружейных рядов.
Арлета, утомлённая шумной толпой, выбралась на более тихие улочки. То тут, то там встречались степенно прогуливающиеся пары, шумные компании или идущие по своим делам одиночки. Встречались знакомцы, с которыми девушка раскланивалась, с кем-то перекидывалась парой фраз, обещая заглянуть на днях.
Ночь укутала город мягким покрывалом. Огни в домах давно погасли, когда Арлета вернулась в свою комнату. Казалось, после долгого дня, сто́ит добраться до кровати, и сон заберёт её в свои объятия, но вместо долгожданного отдыха, она долго ворочалась с боку на бок, а после и вовсе перебралась на широкий подоконник. Привычно устроилась на широкой доске, кутаясь в тёплое одеяло. Купол, накрывающий город и защищающий от непогоды, совершенно не скрывал тёмное небо, усеянное бриллиантами звёзд. Далёкие мерцающие точки складывались в созвездия, что вели странников в ночи, указывая путь домой. Арлета выискивала на небосводе те, что были описаны в книге легенд. Великие герои и чудовищные монстры, прекрасные девы, божественные артефакты... Что только не находили люди и нелюди в россыпи звёзд.
Когда первые лучи окрасили горизонт в розовые тона, Арлета перебралась на кровать. Грядущий день пройдет в подготовке к будущим походам. Зима не прошла для Арлеты даром: если до начала зимы дальше Мрачного леса, что подступал к городу с юга, ей путь был заказан, то теперь она вполне могла добраться до Туманных гор, что отстояли в нескольких днях пути на юго-запад. Монстры там поджидали опаснее и злее, а потому следовало сменить кое-какое снаряжение. А ещё Рэйв сказал, что неподалеку от гор, за Чёрным ручьём, живёт торговец, которому периодически требуется помощь. Вот к нему она и направится. Так, строя планы, Арлета не заметила, как провалилась в сон.
Продолжение следует...
|
|
| | 11.05.2021 01:57:24
Укушенный | "Жениться тебе пора" - воин посмотрел на лавочницу, сказавшую эти слова. Она лукаво смотрела на него и переводила глаза на свою молодую помощницу, которая рылась в разложенных на полу предметах. Жители города, как и забредавшие сюда путники, частенько сбрасывали товар прямо на пол торговой лавки. Вот и сейчас девушка нагнувшись к стене раскладывала предметы по кучкам. Воин тем временем, делая вид что рассматривает товар на полках, косился на девушку, а точнее на ее приятную часть тела.
От лавочницы не скрылся этот интерес и она не упустила возможности поддеть воина. Воин сразу же отвернулся в другую сторону, сделав вид, что его страшно заинтересовала шкура медведя-людоеда приколотая к стене. Девушка же, услышав слова лавочницы, стремительно выпрямилась, вспыхнула и убежала в подсобку. Она была недурна лицом, хорошо сложена, но не блистала умом. А воину всегда нравились не только красивые, но и умные девушки.
"Что вы, матушка" - произнес воин смутившись - "я еще не построил дом и не посадил дерево. Так что думать о семье и сыне мне еще рано". Лавочница хмыкнула: "Смотри солдатик, пока думаешь да тянешь время, лучших невест разберут".
Воин молчал, не зная что ответить. Внезапно в лавку вошла молодая девчушка, почти ребенок, при этом одетая в воинские доспехи. Воин узнал ее. Это была та самая девушка, что прошла обучение в гильдии воинов и теперь успешно защищала город от волков и прочей напасти. Еще она писала рассказы. Воин читал некоторые из них и они ему нравились. По всему выходило что эта прелестная девушка еще и достаточно умна.
В то время как девушка торговалась с лавочницей, воин стоял рядом и не мог пошевелиться. В шкуре медведя-людоеда наверное могли бы появиться дырки, так он ее пристально рассматривал. Когда девушка наконец закончила свои дела и выпорхнула из лавки, воин шумно выдохнул и посмотрел на лавочницу. "Вот, я тебе о чем и говорю" - по-доброму улыбнулась ему торговка. "Ладно, пойду я, хорошего дня" - сказал воин и покинул лавку.
Девушки на улице уже и след простыл. "Вот же шустрая" - подумал воин. Он решил что надо как-нибудь с ней познакомиться. Вот только как, если в ее присутствии он деревенеет и перестает нормально соображать? И тут воину пришла одна мысль. Он вспомнил, что торговец за Черной рекой когда-то предлагал ему купить зелье храбреца. Зелье воину было не нужно, он не боялся никаких монстров. Да и пахло оно как-то подозрительно, больше всего напоминая запах плохо очищенного самогона. Но в деле знакомства с приятной девушкой похоже без зелья было не обойтись.
|
|
| | 11.05.2021 03:34:33
Арлета | Запись №18.
Дорогой дневник, каждый наш шаг открывает перед нами новые пути...
Подготовка к походу до туманных гор заняла неожиданно больше времени. Не то, чтобы это было проблемой, скорее, стало досадной неприятностью. Размышляя, как провести этот день, Арлета решила прогуляться в сторону Забытого леса. Как-то зимним вечером ей вспомнилась одна из историй, рассказанных матерью. И очень уж хотелось взглянуть на место, связанное с той историей. Находилось оно на окраине Забытого, немного не доходя до прекрасного лесного озера. За день Арлета должна успеть добраться туда и вернуться в город. Свиток с необходимым заклинанием она приобрела заранее, чтобы не задерживаться с выходом. И на восходе уже покидала город через Северные ворота. Лёгкий мороз заставил плотнее запахнуть тёплую куртку и накинуть капюшон. Насвистывая незатейливую мелодию, Арлета уверенно шагала вперёд.
Когда впереди показались поля, вдали мелькнула низкорослая фигура в приметном плаще. Арлета подтянула лямки торбы и лёгким бегом кинулась догонять хоббита. Много времени это не заняло: хоббит не спешил, помахивая корзиной в руке, рассматривал пробуждающуюся ото сна природу. Меррик невольно вздрогнул, когда девушка резко хлопнула его по плечу, но рассмотрев, кто потревожил его, приветливо улыбнулся. Дорога лентой вилась среди полей. Сейчас это были лишь пустующие деляны, но уже скоро их возьмут в аренду желающие вырастить зерно. Землю распашут, засеют, и вскоре ровными рядами взойдут зерновые. А пока хоббит и человек неспешно шли по широкой дороге, разговаривали и весело смеялись, когда кто-нибудь из них рассказывал нечто забавное. Когда же они дошли до моста, Меррик, а это был именно он, сперва хотел свернуть на уютное местечко на берегу реки, где, как он точно знал, отлично ловилась рыбка, но, не желая прерывать нежданную встречу, решил прогуляться к лесному озеру. Так и продолжили они свой путь.
Пожалуй, сто́ит сказать пару слов о самом Меррике. Был он магом, что не вполне привычно, поскольку хоббиты отличаются особой ловкостью. Посему стезю магическую практически не избирают, но, как известно, всегда есть исключения. Весьма уважал он рыбалку и часами мог просиживать с удочкой на берегу. Пользовалась успехом у него и кулинария: распитие чая, заваренного по особому рецепту, в приятной компании было его излюбленным времяпрепровождением, а рыбка собственного приготовления, как признавали многие, была выше всяких похвал. А кроме того, насколько знала Арлета, в последнее время Меррик увлекся алхимией, что по сути своей была близка к кулинарии. Об остальных талантах милого её сердцу хоббита она могла лишь догадываться.
Итак, их путь пролегал на окраину Забытого леса. Перейдя по мосту через реку Добрую, они свернули на запад. Здесь дорога значительно сужалась и напоминала широкую тропу. Следуя её изгибам, они прошли мимо выжженного участка: когда-то здесь находилась огненная ловушка, которую не так давно обезвредили. Дальше дорога резко поворачивала, скрываясь в густом подлеске. Сумрак царил под сводами векового леса. Разговор как-то незаметно прекратился, и начинать его заново никто не торопился. Они прошли вместе еще какое-то время, а потом, коротко попрощавшись, разошлись в разные стороны. Арлета направилась в сторону небольшой скалы, что, словно вознесённый к небесам палец, устремляла ввысь свою вершину. Сделав вокруг неё пару кругов, присмотрела с одной стороны уступ, на который и взобралась при помощи заклинания. А оттуда, цепляясь за выступы и щели, добралась до вершины. Небольшая площадка продувалась всеми ветрами так, что ни тёплая одежда, ни взошедшее солнце не могли согреть Арлету.
Подходить к краю девушка побоялась. Устроившись на люке, находящемся в центре площадки, Арлета окинула взглядом представшую картину. До самого горизонта на север раскинулось бескрайнее море зелени. На западе, скрытые облаками, покоились вершины Туманных гор. На юге виднелась Добрая, а чуть дальше высились пики магических башен. На востоке темнело море. Арлета немного просидела, вглядываясь в горизонт над лесом. Где-то там далеко, где заканчивается Забытый лес, начинаются эльфийские земли. В ту сторону ушёл обоз, сопровождаемый группой воинов и магов, с которыми ушли её родители. Именно в те земли она стремилась всей душой, чтобы найти хотя бы малейшую ниточку, что приведёт её к родителям.
Время близилось к полудню, а значит, пора было возвращаться. Ведь если взобраться не составило труда, то для спуска ещё предстояло найти удобное место. Цепляясь за лианы, щели и выступы в камне, она с трудом, но спустилась. Сломанные ногти и длинная царапина на щеке казались невеликой платой за благополучное возвращение на землю. Здесь было не в пример теплее, чем наверху, да и пронизывающий ветер практически терялся в кронах деревьев. Обратная дорога не доставила трудностей, и на закате Арлета входила через северные ворота в город. Забежав к кузнецу и забрав новые мечи, девушка отправилась к себе. Завтра перед ней откроется новый путь, на котором её будут поджидать трудности, приятные или не очень сюрпризы, новые возможности и новые знакомства. Разве можно не устремиться к ним навстречу? Ведь они ждут...
Продолжение следует...
|
|
| | 12.05.2021 04:08:15
Арлета | Запись №19.
Дорогой дневник, в который раз убеждаюсь, что всё в жизни повторяется...
Арлета не стала дожидаться восхода солнца и покинула славный город ещё затемно. Привычно свернув на звериную тропу, девушка коротким путём добралась до Чёрной реки. Над водой клубился туман, а песчаный берег был обманчиво пустынен. Проверив все застёжки и крепления, подтянув торбу и поправив мечи, Арлета шагнула на песок.
Выйдя примерно на середину между рекой и лесом, она шла, внимательно осматриваясь по сторонам. На том берегу начинались земли орков и гоблинов. Эти два племени постоянно воевали между собой и дальние вылазки их не особо интересовали. Да и отравленная вода реки не вызывала желания погружаться в неё. Но случалось и так, что некоторые орки перебирались на этот берег. Они таились в зарослях кустарника и нападали на неосторожных путников. Немало начинающих воителей и магов полегло от их рук, немало торговцев было ими ограблено.
Песок едва слышно скрипел под ногами. Внезапно из кустов выскочил орк. Он был выше и сильнее, в этом не сто́ило даже сомневаться. Вооруженный кривым ножом и щитом, орк что-то говорил на своём гортанном наречии. Арлета отскочила назад, и меч с тихим шелестом покинул ножны. Латы немного мешали, но лучше так, чем остаться в лёгкой кольчуге против такого противника.
Некоторое время они кружили друг напротив друга, пока орк не бросился в атаку. Пригнувшись, Арлета ушла с линии атаки. Свободной рукой, она зачерпнула горсть песка и бросила орку в лицо. Ослепив таким образом противника, выиграла время, чтобы сперва обездвижить его, а после парой ударов добить. Да, это был нечестный приём, но по-другому она бы не победила: орк превосходил её по всем параметрам. Кроме интеллекта.
Очистив меч от крови, не стала прятать его в ножны. Путь до Туманных гор предстоял не самый близкий. Постепенно продвигаясь по берегу, она ещё несколько раз сталкивалась с орками. И во всех боях выходила победительницей. Так Арлета и добралась до Чёрного ручья. Откуда он брал своё начало, как ни странно, до сих пор никто так и не выяснил. Просто он вытекал из расщелины у подножия Туманных гор и впадал в реку. А где его исток и почему вода в нём ядовита? Оставалось загадкой.
Глубины в нём было едва ли по колено, и опасность представляла не столько сама вода, сколько её ядовитые испарения. Пара медлительных зомби, ковыряющихся в воде, не задержали Арлету, но и того, что она успела вдохнуть, хватило, чтобы самочувствие резко ухудшилось. Перебравшись на другой берег, девушка добрела до избушки торговца. Тот, едва завидев её, безошибочно протянул бутылочку с мутной жидкостью.
Не глядя, отдала несколько монет за чудо-средство. Эффект оказался мгновенным: все неприятные ощущения как рукой сняло. Разговорившись с торговцем, Арлета выслушала его жалобы на обитающую поблизости нечисть. Девушка предложила свою помощь, на что Торговец лишь недоверчиво уставился на неё. И, надо сказать, она прекрасно его понимала. Даже в полном своём вооружении, она не казалась хоть сколько-то серьёзным противником. Да и четверть эльфийской крови делала своё дело, добавляя какой-то воздушной лёгкости и без того изящной фигуре.
Готовая к такому недоверию, Арлета достала свёрнутый в трубочку пергамент со знаками гильдии. Торговец внимательно вчитывался в написанное, хмурился, недоверчиво хмыкал, поглядывая на стоящую напротив девушку. Наконец, он вернул ей бумагу и, хлопнув ладонью по широкой столешнице, сказал:
- Хорошо, я дам тебе работу. Это будет твоя проверка. Но если не справишься, ничего не получишь! - он ещё раз хмуро окинул взглядом её фигуру. - Ты должна была видеть, что вдоль ручья бродят зомби. Так вот, они мешают мне собирать травы, что растут вдоль берега. Если уничтожишь их хотя бы два десятка, мы сможем договориться о сотрудничестве. А чтобы у тебя не возникло соблазна меня обдурить, - он снова недовольно глянул на неё, - я буду следить за тобой. И сам лично буду считать уничтоженных зомби.
- Отлично, - Арлета лишь пожала плечами, - тогда я пошла.
Спускаясь к ручью, пропитала шарф настойкой и замотала лицо, оставив открытыми только глаза. Так ядовитые испарения если и подействуют, то не сразу. Рассматривая русло ручья, насчитала чуть больше двух десятков зомби. "Что ж, тем легче", - было единственной её мыслью. Торговец, как и обещал, вышел на крутой берег и оттуда наблюдал за ней.
Когда она поднялась к нему, он смотрел на неё уже совсем иначе: она доказала, что носит свои мечи заслуженно, а не для красоты.
- Хорошо, я доволен твоей работой. Сейчас, пока зомби снова не набежали сюда, я буду собирать травы, а ты пока подождешь меня.
Арлета устроилась на земляном карнизе, что нависал над ручьём чуть выше по течению. Спрятанный от ветров горами, прогретый солнцем, он так и манил к себе. Латы были аккуратно уложены на плащ, чтобы не мешали. Достав из кармана бутылёк, присмотрелась к содержимому. В мутноватой субстанции плавали кусочки сушёных мухоморов и каких-то трав. На маленьком пергаменте, наклеенном на бутылёк, корявым почерком было написано "Настойка из мухоморов". Что ж, это объясняло запах самогона, который не могли перебить пряные травы.
Глянув вниз, чтобы Торговец не заметил, Арлета по капле сцедила зелье в текущий под карнизом ручей. Оставила только один глоток, чтобы на обратном переходе снять эффект отравления. Пить это добровольно она будет лишь в самом крайнем случае. Так она и сидела, болтая ногой в воздухе, глядя на проходящих мимо странников. Желающих заглянуть в лавку Торговца оказалось до безобразия мало: все шли мимо.
Привалившись спиной к нагретому солнцем камню, Арлета прикрыла глаза, погрузившись в дрёму. Путь был неблизкий, а солнышко грело не по-весеннему жарко. Так почему бы не дать себе возможность расслабиться, пока есть время? Торговец явно не спешит завершать сбор трав, ждать ещё долго. А потревожить её покой здесь могли разве что путники, но в эту сторону дороги не ведут, поэтому вряд ли сюда кто-либо забредёт.
Продолжение следует...
|
|
| | 15.05.2021 07:59:57
Арлета | Запись №20.
Дорогой дневник, нет ничего хуже ожидания...
Солнце начало клониться к закату, когда Торговец завершил сбор необходимых ему трав. Погода до этого ясная и тёплая резко начала портиться. Свинцовые тучи заволокли небо, скрывая заходящее солнце. Резкие порывы ветра несли с собой запах озона и сырой земли. Вдали сверкали молнии, но раскатов грома слышно не было. Торговец, тяжело пыхтя, взобрался на крутой берег, поглядывая на мрачное небо. Он махнул Арлете, чтобы та следовала за ним. Подхватив свои вещи, девушка проследовала за Торговцем. На подходе к избушке их догнали первые капли дождя, тяжело упавшие на землю.
Арлета не стала проходить вглубь домика, оставшись в коридоре рядом с выходом. В открытую дверь с ветром залетали мелкие брызги небесной влаги. Изнутри доносилось невнятное бормотание Торговца и звон переставляемых склянок. Вскоре мужчина вышел в коридор, держа в руке два бутылька с красной жидкостью.
- Возьми, это твоя плата за работу. Что касается дальнейшего нашего сотрудничества, - он задумчиво замолчал. - Тут такое дело, - он почесал пятерней бороду. - На днях я возвращался с города. И у меня был сундук. Так сложилось, что мне пришлось заночевать на берегу реки. В общем, наутро сундука я не обнаружил. Думаю, его унёс какой-то тролль, потому что следы я потерял возле входа в горы. А оттуда только тролль и мог выйти. Если найдешь мой сундук, щедро отблагодарю.
Торговец закончил свой скомканный рассказ и уставился на девушку. Арлета задумчиво вертела в руке бутылёк с зельем. Выглядело оно не в пример лучше, чем настойка из мухоморов.
- Только найти и вернуть сундук? Всё верно? - торговец утвердительно кивнул. - Хорошо, как только дождь утихнет, я отправлюсь в горы.
Мужчина облегчённо выдохнул и, согласно кивнув, оставил девушку одну. Арлета нашла колченогий табурет, подтянула его поближе к выходу и устроилась поудобнее. Солнце, пробившееся последними лучами через случайную прореху среди туч, осыпало мир золотыми искрами. Над далёким лесом засияла радуга. Арлета улыбнулась: не может новый путь принести неудачу, если в его начале будет радуга. Вскоре достаточно сильный дождь практически прекратился, превратившись в мелкую морось. Солнце к этому моменту скрылось за горизонтом, и мир окутала бархатная темнота ночи. Возле входа в Туманные горы неярко светилась пара магических светильников, обозначающих начало пути, уводящего в глубины каменного царства.
Скатав плащ в тугой свёрток, Арлета прикрепила его к низу торбы, чтобы не мешал. Быстрым шагом она прошла через широкую площадку, отделяющую избушку Торговца от входа в горы. Пройдя через низкую арку, Арлета оказалась под тяжёлыми каменными сводами туннеля. Небольшая пещера, в которой она находилась, имела три выхода. Один находился за её спиной, другой был по левую руку, третий - по правую.
Если верить карте, купленной ещё в городе, направо идти можно, но недалеко. Этот тоннель уводил вглубь Туманных гор и дальше к королевству дварфов через старые шахты. А вот левый проход выведет её к роднику, который поможет восстановить утраченные силы. Да и монстры, как отметил автор карты, там не такие сильные и должны быть по плечу начинающему страннику. Старательно обходя небольшие лужи на полу пещеры, Арлета направилась по западному, левому, тоннелю. Рисковать она не хотела, потому сперва освоится в той части гор, благо она не отличалась излишне длинными цепочками пещер. А после можно будет и поисками тролля и сундука заняться.
Продолжение следует...
|
|
| | 20.05.2021 09:05:10
Арлета | Запись N21.
Дорогой дневник, никто не предупреждал, что первое время в подгорных тоннелях невероятно тяжело. Низкие своды пещер давят, и самое острое желание - поскорее выбраться туда, где светит над головой солнце и сияет голубизной безграничное небо.
Родник, к которому вышла Арлета, бил из самой дальней стены просторной пещеры. Он пробивался сквозь толщу камня и, стекая по естественным неровностям породы, падал тонким ручейком в глубокую чашу. Немного в стороне, на самом высоком месте, лежал лапник, а чуть в стороне, выложенное осколками камня, чернело пятно костровища.
Арлета зачерпнула немного из чаши. На удивление, вода оказалась приятно прохладной, а не ледяной, как можно было бы предположить. Сто́ило сделать глоток, как усталость исчезла, словно её и не было. Обойдя пещеру по кругу, Арлета не нашла ничего примечательного.
Набрав воды во флягу, Арлета вернулась в тоннели. Низкие своды и стены в свете магического фонаря блестели от выступившей на них влаги. Из боковых ответвлений доносились невнятные звуки: то ли шорох, то ли шёпот. Решив далеко не отходить, девушка заглядывала во все ближайшие отнорки. Там ей встретилось несколько пещерных тварей, тролль и пара орков, неизвестно как сюда попавших.
Завершив осмотр, вернулась в пещеру с родником. На небольшом костерке разогрела мясо и вскипятила немного воды для чая. Поужинав, расправила на коленях карту. Следовало хорошо запомнить расположение ближайших коридоров, чтобы потом меньше отвлекаться. Отметив пару мест, которые необходимо будет посетить в первую очередь, убрала карту в торбу.
Сон не шёл, поэтому Арлета, накинув на плечи плащ, задумчиво всматривалась в языки пламени. Она размышляла о том, что ждёт её впереди, какие ещё дороги предстоит пройти? И сто́ит ли оно того? Быть может, ещё не поздно вернуться к жизни простого обывателя? Вернуться в город, найти место себе по душе. И если нет, то как пройти этот путь достойно? Чтобы потом, когда она вновь встретит родителей, не стыдно было посмотреть им в глаза. Мысль о том, что их, возможно, уже нет в этом мире, она даже не допускала: иначе не будет причины двигаться вперёд.
Костёр медленно догорал. От недавнего весёлого пламени остались лишь тлеющие угли. Темноту пещеры разгоняло лёгкое, едва заметное, сияние, исходившее от стен. Арлета прикрыла глаза. Страха остаться одной в темноте пещеры не было. До рассвета оставалась ещё пара часов, но его она не увидит: сюда свет солнца уже не доходил. А потому и ждать Арлета не станет. Ещё немного отдохнёт и будет выдвигаться в путь.
Продолжение следует... |
|
| | 24.05.2021 16:52:51
Укушенный | Выкрикнув заклинание - "Да шоб вам всем пусто было!" - маг направил руки в сторону врагов. В ту же секунду теснившая его толпа кровожадный тварей испарилась, на их месте стало пусто. Но вместе с монстрами испарился и сам маг. Только шляпа мягко упала на землю, подняв немного пыли.
"Фу ты! Ну и приснится же!" - с этими словами воин подскочил на постели. "Хорошо, что я не маг. Опасное это дело, как я погляжу. А вот старый добрый топор, ну или меч, на худой конец, - совсем другое дело!"
Воин умылся и начал разминку. Мысли потекли своим чередом. Он вспомнил как вчера вечером беседовал с приятелем о девчонках. Когда приятель узнал, что суровый воин стесняется познакомиться с девушкой, он сначала поднял его на смех. Но, получив оплевуху и скатившись под стол, приятель замолк. Воин извинился, поднял друга и посадил на место. Тот еще немного подулся, но потом успокоился.
Воин рассказал, что пробовал подойти к девушке, хлебнув сначала зелья храбреца. Зелье с запахом и вкусом самогона оказалось, однако, слишком крепким. Встретив девушку на улице, воин только и смог что принять более менее вертикальное положение и выкрикнуть: "Арлетка - котлетка!" и громко рыгнуть. Девушка в недоумении вытаращила глаза и поспешила удалиться. Попытка знакомства провалилась. Что делать?
"А ты напиши ей письмо" - предложил старый приятель. "Говорят, девушки с ума сходят от всяких таких записок и писем". Воин не хотел, чтобы Арлета сошла с ума, но идея с письмом ему понравилась. И вот теперь надо было как-то его написать. Писать воин не любил, но другого выхода похоже не было. Всё же без помощника было не обойтись. Крутя топор и делая выпады воин подумал о библиотекаре, который жил по соседству. "Уж он то точно умеет красиво писать и может меня этому научить".
Зайдя в библиотека воин выкрикнул: "Привет! Бумажная твоя душа!" Библиотекарь скривился, но вежливо поздоровался. Слово за слово, воин изложил свою просьбу библиотекарю: нужно было составить девушке письмо. Немного подумав, библиотекарь произнес: "Писать надо в стихах. Девушки с ума сходят от стихов".
"Опять двадцать пять!" - подумал воин - "Все сегодня хотят Арлету свести с ума". Вслух он сказал: "А как писать в стихах то? Я и рифм то не знаю. Не имея табурета на полу сидит Арлета. Вот и всё, что приходит в голову". Библиотекарь почесал в затылке. "Да уж" - сказал он - "на таком табурете далеко не уедешь". Помолчал еще с минуту, библиотекарь улыбнулся и воскликнул: "Знаешь, тебе надо почитать классиков! И поучиться у них поэзии". С этими словами он передал воину книгу. Воин озадаченно взял кригу и в глубокой задумчивости вышел из библиотеки.
Получен предмет Сборник лирических стихов эльфа Пушкинрилиона.
|
|
| | 26.05.2021 04:04:34
Арлета | Запись №22.
Дорогой дневник, в какой-то момент я нашла определенное удовольствие в исследовании подгорных коридоров.
Арлета не была точно уверена в том, сколько времени она провела в горах. В отсутствие солнца и смены дня и ночи приходилось опираться лишь на собственную усталость в подсчёте дней, а это был сомнительный ориентир. Поначалу девушка старалась не отдаляться от пещеры с родником, но так не могло долго продолжаться. И постепенно Арлета уходила всё дальше. Тоннели были пустынны. Гулкое эхо далеко разносилось, отражаясь от каменных стен. Иногда самый обычный звук капающей воды, преодолевая коридор за коридором, превращался в нечто совершенно неопознаваемое.
Поиски украденного сундука пока не давали результата, но и торопиться особо девушке было некуда. Зато на свою удачу нашла пару пещер, где драгоценные жилы выходили на поверхность и где можно было отколоть кусочек камня. Ювелиры скупали их не очень дорого, но охотно: такие камешки давали возможность огранить их по наиболее подходящей форме. Ведь городские леди любят хвастаться новыми украшениями. И чем мудрёнее будет узор, тем большим довольством будет лучиться та самая леди, словно это её стараниями родилось такое чудо.
В своих скитаниях Арлета набрела на ещё один источник. Вода в нём имела чуть белёсый оттенок, и оказалась значительно холоднее той, что была в роднике неподалёку от выхода из гор. Доверия своим видом она не внушала, и пить её можно было разве что на свой страх и риск. Проводить такой эксперимент Арлета точно не желала, потому что ближайший приличный лекарь находился уж слишком далеко. Но смыть с лица пыль такой водой было одно удовольствие: ледяная жидкость бодрила лучше всяких зелий.
Исследуя западную, меньшую, часть гор, Арлета встретила Странника. Разговорившись с ним, узнала, что есть две весьма полезные вещицы: амулет из фиалок и перстень вепря. Амулет помогал снять эффект парализации, а перстень, специально зачарованный, добавлял владельцу ловкости. Разузнав подробнее о необходимых составляющих для обоих украшений, Арлета прикинула, что первую вылазку в горы можно и завершить. Вернуться в город, распродать трофеи, починить то, что требует ремонта, запастись необходимыми вещами. Заодно прикупить необходимое для амулета и перстня. И снова вернуться в горные тоннели.
Пещера с родником встретила привычным уже журчанием воды. Здесь как обычно никого не оказалось, потому Арлета решила не задерживаться в горах. Наскоро перекусив, перетрясла торбу, упаковав всё компактнее, уложила поближе плащ, на случай, если вдруг понадобится. Затушив костёр, направилась к выходу из гор. Если она не ошиблась в подсчётах времени, то сейчас там был ранний вечер, а, значит, если поторопиться, то можно будет понаблюдать закат.
Казалось, дорога сама стелилась под ноги, а местная нечисть внезапно куда-то разбежалась. Когда впереди показалась арка выхода, солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Мягкие сумерки окутывали замерший в преддверии ночи мир. Лес едва слышно шелестел на ветру, ручей и река неспешно несли свои воды, негромко шурша о прибрежные камни. Из травы доносилось стрекотание ночных насекомых. А воздух казался густым и дурманил голову терпкими ароматами цветов и трав. Арлета сделала глубокий вдох и решила не тратить время на ночёвку.
Перескочив ручей, легко ступила на песчаный берег реки. Орки, обычно нападающие на путников, в этот раз её не беспокоили. Дойдя до малинника, что здесь выходил к самой реке, Арлета решила сократить дорогу и свернула к колючим кустам. Звериная тропа знакомо ложилась под ноги, а руки отводили низкие ветви, смыкавшиеся за её спиной. Под сводами леса воздух оказался ещё слаще. Ко всем прочим ароматам здесь прибавились запахи сырой земли и прелой листвы.
На небе ещё играли отблески солнца, а под деревьями уже воцарилась тьма ночи. Перед Арлетой встал вопрос: продолжить путь или остановиться до рассвета? По знакомым с детства тропам она могла пройти даже в самую тёмную ночь и не сбиться с пути ни на метр, но накопившаяся усталость всё упорнее напоминала о себе. Да и город за одну ночь никуда не денется. Отыскать среди исполинов старинную ель, чьи тяжёлые ветви касались самой земли, не составило труда. Арлета аккуратно забралась под импровизированную крышу, стараясь не сломать ни единой веточки. Внутри земля оказалась устлана густым ковром осыпавшихся иголок, на которых даже зимой можно было спать и не замёрзнуть. Скинув латы, девушка завернулась в плащ и устроилась поудобнее. Запах смолы и хвои окутал, даря спокойствие, и Арлета мгновенно провалилась в сон.
Продолжение следует...
|
|
|
| |
